Diese kleine, unglasierte Kaskaden-Schale ist ein typisches Beispiel des unter dem Künstlernamen Bigei bekannten Töpfers Atsumi Hirata.
Er wurde 1939 geboren, beschäftigte sich ab 1958 mit Keramik und stellte ab 1969 Bonsai-Schalen her, fast ausschließlich unglasierte. 1975 gründete Bigei seine eigene Töpferei in Tokoname. Diese wurde mittlerweile geschlossen, als Bigei sich aus Altersgründen zur Ruhe setzte.
Noch immer sind jedoch zahlreiche seiner Schalen auf dem Markt und sie erfreuen sich großer Beliebtheit wegen ihrer eleganten Linien, feinen Verarbeitung und gelegentlich bezauberndem Dekor in Form von aufmodellierten oder eingeritzten Motiven. Es gibt wenige mittelgroße und Chuhin-Schalen von Bigei, der überwiegende Teil sind Shohin- und Mame-Schalen. Sie sind gewöhnlich aus sehr feinem, dunkelroten, violetten, braunen oder auch fast schwarzen Ton hergestellt und haben eine schöne glatte Oberfläche.
Die Form dieser Schale ist achteckig, nach oben weiter öffnend, mit einem eleganten Bogen der Schalenwände und vertieft eingezogenen Ecken. Die Maße der Schale betragen (am oberen Rand über die Ecken gemessen) 8,8 cm x 6 cm Höhe plus 1 cm Fußhöhe. Die Füße setzen an vier der acht Seiten an, so dass die jeweilige Schalenwand direkt in den abgerundeten und leicht ausgestellten Fuß übergeht. Auf den anderen vier Seiten befinden sich jeweils unterschiedliche eingeritzte Schriftzeichen.
Diese beziehen sich auf die Vergänglichkeit von Kirschblüten und könnten ungefähr so interpretiert werden:
„Kirschblüten fallen nach drei Tagen, sie sind unbeständig, herrschen nur kurzzeitig, das lernen schon dreijährige Kinder.“
Die Schale besteht aus rotbraunem, feinem Ton, auf den oberhalb der Füße und unterhalb des oberen Schalenrandes eine dunklere Oberflächenschattierung aufgetragen wurde. Es handelt sich hier nicht um Patina, wie man vielleicht denken könnte, zumal die Schale bereits in Gebrauch war und einige Gebrauchsspuren aufweist. Eine solche Schale ist geeignet für eine feine, elegant bewegte und nicht zu wuchtige Kaskade oder Halbkaskade, vorzugsweise einen Wacholder oder eine Eibe.
